Een zelden verschijnsel van de maan, dat om de tweeënhalf of drie jaar voorkomt, was ten laatste zichtbaar in Europa op 19 augustus 2024. Dit hemelspektakel gebeurde op 31 mei 2026 opnieuw.
De term “blauwe maan” is symbolisch. De maan kleurt letterlijk niet blauw. Aangezien elke maancyclus 29,5 dagen duurt, wordt de tweede volle maan in een kalendermaand als “blauwe maan” genoemd. Maar deze “maandelijkse” definitie, die volgens Royal Museums Greenwich uit een vergissing in de jaren 40 ontstond, is onderwerp van discussie. Er is namelijk een andere definitie van de blauwe maan, die “seizoensgebonden” is. Volgens deze traditionele omschrijving wordt een blauwe maan gedefinieerd als de derde volle maan in een astronomisch seizoen met vier volle manen.
De discussie over de blauwe maan betekent in de praktijk dat wij seizoensgebonden op 20 mei 2027, maandelijks gezien op 31 december 2028 de volgende blauwe maan kunnen zien.
Bron: Royal Museums Greenwich (Royal Observatory), Foto (archief): Ünal Bilir